Cuando alguien se hace millonario le cambia la vida. Ya sé que no estoy descubriendo nada, pero para un deportista este hecho puede suponer el comienzo del fin de su carrera deportiva.

Uno de los sueños más extendidos en el ser humano moderno es el llegar a vivir sin tener que trabajar, aunque a uno le guste su trabajo. Y poder garantizar a los hijos un futuro sin penurias económicas es, seguro, el sueño de ese sueño.

Cuando un deportista entra en el club de los millonarios (sabido es que esos millones se miden en dólares) su vida cambia mes a mes. Poder darse todos los lujos y caprichos de un niño grande es, quizá, la primera satisfacción.

Después llegará toda una cascada de toma de decisiones. Dónde y cómo invertir, contar lo ganado, volver a decidir dónde y cuánto invertir, volver a contar, diversificar las inversiones de forma que un desastre no suponga la ruina, contratar ingenieros fiscales, mantener su poder adquisitivo en bienes de consumo, atender los mercados inmobiliario y bursátil, vigilar a los propios asesores financieros… Para qué seguir; mis ocasionales lectores ya se harán cargo.

Desde luego que la gana de sufrir en un entrenamiento comienza a disminuir tanto como el tiempo del que se dispone para entrenar. El deportista se siente cada vez más ocupado en sus propias finanzas, con sus propios asesores, atrapado en su nueva vida de nuevo rico.

Hasta aquí, nadie ha hablado de futbolistas. No piensen que solamente les pasa a ellos. Los boxeadores sufren también esta metamorfosis. En general los deportistas que se adentran bien profundamente en ese club de los millonarios ven cómo disminuyen sus ansias de entrenar. Cuanto más dinero se gana (pasado cierto Rubicón, genera más ingresos su propia riqueza que sus ganancias deportivas), menor capacidad de sufrimiento y menor espíritu de sacrificio en el entrenamiento deportivo.

Esto es una generalización, y ya sabemos que “todas las generalizaciones son falsas incluida ésta”. Estoy seguro de que el ocasional lector de estos apuntes recuerda casos de deportistas muy millonarios que han seguido entrenando como si nada hubiera cambiado en sus vidas…

Recientemente empató la selección de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) con la selección de la federación nacional de Bosnia y, habiendo ganado ramplonamente cuatro días antes a la de Lituania, la desconfianza se ha asentado ya en el aficionado.

En primer lugar repetiré una vez más que ese es un problema del aficionado, que no sabe diferenciar entre un producto que le venden, el secreto de la felicidad y la verdad absoluta.

A renglón seguido diré que lo que apunto al comienzo del artículo quizá sea lo que hace que los compatriotas nuestros no corran lo suficiente en los campeonatos de selecciones nacionales.

Daré una visión esquemática:

  • no hay incentivos económicos suficientes que les hagan luchar más y con mayor convicción
  • ya están en los mejores clubes del mundo y en la, quizá, mejor liga del mundo, por lo que no tienen necesidad de demostrar mucho más
  • no existen grandes contratos publicitarios que les permitirían ganar mucho más dinero; y de los contratos que se hacen, un porcentaje considerable de los ingresos va a parar a la federación española
  • son millonarios a los que se les pide un esfuerzo extra después de una temporada larga (liga de 20 equipos, eliminatorias de copa, competiciones europeas); la mente la tienen en sus inversiones y sus otros negocios, que son los que a partir de ahora les van a asegurar su futuro
  • están instalados en el estado del bienestar (y por el motivo contrario, no cansaban los benditos coreanos en aquel partido del Mundial 2002)

Estos cinco puntos se resumen en uno: ya tienen de todo. La liga española es la NBA del fútbol. En la NBA todo el mundo tiene de todo (salvo el anillo de campeón, obviamente, pero ya se parte de la base de que no todos lo van a poder tener).

Quizá por este mismo motivo tampoco funcionó el Dream Team de la NBA en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde fueron apelados como el Drink Team; no tenían alicientes intrínsecos, y los extrínsecos no eran suficientes. Ni tan siquiera el de defender los colores de su país (¡un país tan patriótico como los USA!), porque ello no es más que una quimera (y esto es tema para el siguiente artículo).

Como ya he dicho en otras ocasiones, la Aguja de Bitácora surge para apuntar ideas; algunas serán tildadas de descabelladas en la época en la que se presentan. Pero para quien le interese, aquí está, pues, mi propuesta adelantada a su tiempo.

En fútbol, que parece que es lo que verdaderamente preocupa a la opinión pública, yo llevaría a los muchachos sub-21, que todavía tienen ganas (y necesidad) de hacerse con un nombre. ¿Por qué si no creen ustedes que la selección española sub-21 es una selección ganadora? El entrenador era y sigue siendo el mismo que dejó hace poco la selección absoluta: mi paisano Iñaki Sáez.

¿Por qué triunfó y sigue triunfando con los sub-21? No porque no sepa, sino porque éstos tienen necesidad (y ganas) de correr y los otros no. Ya lo he dicho antes; igual pasa en boxeo: una vez que un púgil prueba las mieles del millón de dólares es muy complicado meterlo en el gimnasio y que vuelva a tener “hambre” de victoria.

17 de junio de 2005